张朝定睛看了半响，突然“啊”的一声大叫起来，急忙起身还礼：“蒋总督，别来无恙！”
“闲云野鹤，哪里还是什么总督？”蒋国柱也要坐这条船去四川。虽然把梁化凤恨到了骨子里，但他得知了张朝的遭遇，对张朝的敌意就突然消失得无影无踪了。
“请坐，蒋翁请坐。”张朝客气地招呼道。和蒋国柱一样，面对勾心头角十多年的大敌，张朝突然放下了以往全部的恩怨。
说了一会儿话，张朝就取出一副围棋来：“路上无事，不知蒋翁可愿意和老夫手谈一二？”
“敢不从命？”
……
看着载有这一对冤家的船只升起风帆，拔锚启程向上游开去，赵天霸轻轻呼出了一口气，对周培公说道：“院会的命令，总算是圆满完成了。”
康熙六年，邓名统领大军在天津登陆时赵天霸也在军中，得知清廷的太皇太后和皇帝一起出逃后，明军上下士气振奋，都感觉清廷的覆灭就在眼前了。不过同行的巩焴却坚决反对邓名立刻攻破北京。巩焴指出，若是拿下北京，邓名就必须要守住，而北京和川西相距实在太远，邓名势难分身；巩焴更进一步指出，一旦清廷失去了北京，那么在天下人眼中就和覆灭没有什么区别了，各地的野心家都会乘势而起，邓名不但要保卫北京和成都，还要镇压这些与他争夺天下的人；最后，本来对清廷满怀戒备的东南督抚们，会立刻把邓名视为头号大敌，担心邓名要夺去他们的地盘，没有了清廷的威慑后，这些督抚就能把全部力量都用来对抗邓名。
所以，巩焴认为，暂时保存一个威信扫地的清廷是很有必要的。只要清廷还有可能反攻倒算，那东南的督抚们就不能专心致志地对抗邓名；清廷的存在对野心家同样也是一种压制，而清廷甚至会抱着“宁予外敌、不予家贼”的念头压制各个藩王，如果清廷觉得邓名可能给他们留一条活路的话，更会这样做。
当时很多人都忍不住质问巩焴，那什么时候才是合适的推翻清廷的时机？
巩焴答道，需要等邓名进一步消磨藩王和督抚的野心。等到邓名实际控制了半个天下，或是藩王和督抚从心底里认可了邓名的权威，丧失了与邓名逐鹿的信心，时机也就成熟了。
当岳乐在合约上签字，明军即将履约退兵时，赵天霸看到巩焴望着北京的城墙看了很久，叹道：“老夫大概是不能第三次再来北京城前了。等到大将军（当时邓名的职务）收复了北京后……让老夫的儿子替老夫来看一看吧。”
……
“应该快了。”赵天霸在心里回忆着巩焴在北京城前的话。巩焴的儿孙都从陕西被接到四川，现在有的在书院教书，有的则在政府中任职。东南的督抚们看上去已经失去了割据的信心，距离巩焴提出的条件越来越近了，这次的两江危机平息后，清廷和督抚摇摇欲坠的威信又会受到进一步的打击：“提督说，这次出征回来，他就能够赎买湖北百姓的所有权力，而以后每年的贸易收入也至少能赎买一个省。”
周培公同样是喜形于色，这次冲突的规模相当小，对长江的运输几乎没有造成任何影响。而且双方的军队也只是跟着蒋国柱和张朝游行了一圈而已，没有侵入邻省的土地，所以也没有导致地方遭到洗劫，没有大批百姓流离失所——对江南和江西的经济也没有不利影响。
正在赵天霸和周培公弹冠相庆的时候，又有一份紧急报告从杭州传来，这是赵国祚的求救文书。
“耿精忠宣布反清复明了？”看完书信后，赵天霸顿时怒形于色：“他还攻入了浙江？”
虽然赵天霸已经知道耿精忠图谋不轨，不过他以为两江的危机这么快就解决了，耿精忠一定不会冒天下之大不韪，悍然入侵浙江。不过赵天霸低估了耿精忠的雄心。刚刚得知蒋国柱准备兵发江西的消息，耿精忠就断定此战必定旷日持久，这场两江大战，势必会把成都、北京的注意力都长期地吸引在那里。既然浙江短期内肯定是孤立无援的，那耿精忠觉得没有必要耽误时间，当机立断宣布反正回大明，立刻出兵，讨伐伪清的浙江总督赵国祚。
自从三王内讧后，耿精忠还是第一个公开反正的重量级人物。耿精忠觉得，凭借这个“首义”的分量，再加上与郑经合作攻击南京的约定，浙东军肯定会保持中立；等拿下了半个浙江后，耿精忠也就打通了前往两江的道路。那个时候，估计尚之信也出兵江西了，整个南方都会打成一锅粥。就算南京给了郑经，自己能得到江南南部的几个府也是好的啊。再说，只要耿精忠行动迅速，他还有机会在江西分一杯羹。
在公开反正的同时，耿精忠还让化妆来给他送信的皇上的太监赶回北京一趟。耿精忠给康熙的密信里称，他对皇上忠心耿耿，此次号称反正也是迫不得已的下策。因为很多逆贼，比如赵国祚都托庇于邓名羽翼之下，而耿精忠双拳难敌四手；为了达成各个击破的效果，耿精忠只好化装成明军，去讨伐化妆成清军的赵国祚。耿精忠恳请皇上一定要体谅他的苦心——虽然不看好大清，但如果只需要说点漂亮话就能两面下注的话，耿精忠也不会悭吝这么几句话。
“我暂时还不能回四川，东南的危机还没有完全平息。”赵天霸绷着脸说道。
赵国祚肯定不是耿精忠的对手。现在浙江分成了三块，其中一块是浙东军的地盘，他们当然不会听从杭州的调遣；而浙北的庄廷钺、朱念绍和赵国祚也是互相提防，之前进行了几次谈判，但浙北的前靖难军坚决不肯去南部服从杭州的指挥。靠着三分之一的浙江，赵国祚哪里能顶住耿精忠的进攻。但赵天霸绝不能看着赵国祚失败，因为杭州是院会眼中的模范省，离开四川前，院会还特别叮嘱赵天霸要确保杭州的安全。更不用说如果耿精忠得手，就会进一步助长藩王和督抚们的野心，说不定又会萌生出与四川逐鹿的念头来。所以不能让想扩大地盘的藩王或督抚如愿以偿，否则其他人就会忍不住也想试试看——谁敢挑事就灭了谁，这就是赵天霸出发前向院会提出的战略，也得到了院会的首肯。
不过耿精忠是首义，第一个站出来反正，帝国军队不能去打他。这样吧，江南和江西都是大清的忠臣孝子，他们刚刚驱逐了‘通邓’的蒋国柱和张朝，如果他们出兵讨伐反正的耿精忠，总是合情合理的吧！
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