含章殿君道：“这小郎真有趣。那你该进户部才是，宫里可没有地方供你发挥所长。”
沈默道：“陛下用得上小民，便唤来使用。用不上，小民就在一旁安静呆着。父母送小民进宫，就是想让小民长见识的。这天底下，还有什么地方能比陛下身边见得更多，更远?”
帘中片刻沉默，女帝似乎笑着轻叹了一声，继而道：“好。就看你能看得多远。”
秀生中响起细细抽气声，连严徽都在心底掀起一阵难以置信。
所有人都觉得沈默才貌平庸，注定落选，却没想到他这天真烂漫竟然入了女帝的眼。
沈默临走之际，还不忘朝严徽望了一眼，眼中含笑，似是鼓励。
严徽回了一笑，突闻唱礼官的声音：“严徽，琼州离岛宁海伯之侄，年二十三。”
严徽来不及多想，低头出列，叩拜在了丹陛前。
他跪得仓促，前摆皱在一处，想去摆正又怕弄巧成拙，只好这么尴尬着。
大殿之中安静了下来。一时间，连宫女身上的环佩轻响都消失了。
脸上有点痒，一滴汗从额角顺着曲线滑到鼻尖。
上方的女帝久久没有回音。严徽俯首叩跪，也不敢起来。
真安静，连穿堂的风都停了。严徽忽然生出一个荒唐的念头，怕自己此刻抬头一看，会发现四周空空，只有自己一个人。
留，还是过，不过一个字而已。
长久的等待中，谁都没想到，开口的竟然是贺兰敏君。
女官慢悠悠道：“陛下，这位就是先前凫水的那个郎君吧。水里像条鱼，上了岸却好似块木头了。”
气氛终于松懈了下来。含章殿君嗤笑道：“琼州岛来的，难怪晒得这般黑。莫非平日还下海捕鱼不成?”
严徽不卑不亢道：“回少君，小民确实自幼就随兄长们下海凫水捕鱼。”
含章殿君还要开口，东君抢了话头，道：“琼州位于帝国南端，风俗面貌想必于京都极不同。但是听你口音，又颇纯正。你在何处求学?”
严徽道：“小民曾拜在钟大学士门下，随他读了几年书，顺便学了京都口音。”
“你是钟老先生的学生?”女皇忽而开口，语调清冷，同之前和沈默他们交谈时截然不同。
“正是。”严徽有些不安，“钟老先生在惠州开设了书院。小民有幸就读，受过老先生少许点化。”
女帝轻笑了一声：“就知道他消停不下来，必定还是要开班授课的。他老人家可好。”
“回陛下，钟老先生老当益壮，每日清晨练剑打拳，一顿还吃两大碗饭，顿顿必要有鱼肉美酒。去年小妾还为他添了一位千金。”
女帝噗哧笑，嗓音逐渐柔和：“他倒是江海逍遥自在生。”
随即，女帝又说了一句话。她语音轻且快，严徽没有捕捉到。他茫然地抬起头来，不知该作何反应。
两旁的秀生们起了一阵细细的骚动。
内侍低声提醒严徽：“郎君还不谢恩?”
严徽听清楚了。巨大的惊喜如电啻贯穿全身。他俯身下去，谢恩的话还未出口，上方忽然传来一阵骚动。
女帝突然站了起来，一言不发地朝殿后而去。
惊慌的秀生们跪了下来，不知道发生了什么事。宫人们茫然地匆忙让路，贺兰敏君和东君、含章殿君匆匆跟上。
严徽在这片慌乱中，只看到女帝茜红色绣着凤衔牡丹的宫袍翻飞而过，领口宽低，露出天鹅般修长的颈项和洁白温润的肌肤。乌黑的头发高高盘着，九尾金凤栩栩如生，翘首展翅，口里衔着的一枚龙眼大的南珠随着一晃，折射出一抹柔光。
内侍们很快就遮去了女帝的背影。没中选的秀生们开始低声议论起来。场面变得嘈杂混乱。
内侍将严徽扶起，忙不迭道喜。严徽这才慢慢消化了刚才发生的一切。
他，中选了。